Bandung | The Cong-Viettel FC akan bertandang ke markas Persib Bandung pada pertandingan kedua Grup E AFC Champions League (ACL) 2 musim 2026/2027. Laga tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, pada Rabu, 14 Oktober. Pertemuan ini menjadi tantangan penting bagi klub asal Vietnam tersebut karena harus menghadapi Persib di hadapan pendukungnya sendiri, sekaligus berusaha menjaga peluang untuk bersaing di fase grup kompetisi antarklub Asia.
Pelatih The Cong-Viettel, Velizar Popov, memandang Persib sebagai lawan yang sangat kuat. Penilaian tersebut tidak terlepas dari status Persib yang kembali menjadi wakil Indonesia di kompetisi Asia serta menyandang gelar juara Super League. Menurut Popov, pencapaian itu menunjukkan kualitas dan konsistensi skuad Maung Bandung. Persib juga memiliki pengalaman tampil dalam pertandingan berintensitas tinggi, sehingga The Cong-Viettel perlu mempersiapkan strategi secara matang untuk meredam permainan tuan rumah.
Popov menyambut keikutsertaan timnya di ACL 2 dengan antusias. Ia menilai pertandingan pada level internasional memberikan pengalaman yang lebih baik dibandingkan kompetisi lainnya. Selain menghadirkan lawan-lawan dengan karakter permainan berbeda, turnamen ini juga menuntut setiap pemain untuk tampil lebih disiplin, kompetitif, dan siap menghadapi tekanan. Karena itu, laga melawan Persib tidak hanya dipandang sebagai pertandingan untuk meraih poin, tetapi juga sebagai kesempatan bagi The Cong-Viettel mengukur kemampuan mereka di panggung Asia. Duel di Bandung diperkirakan berlangsung terbuka, mengingat kedua tim memiliki kepentingan besar dalam persaingan Grup E.
Velizar Popov menyoroti performa Persib Bandung di kompetisi Asia menjelang pertarungan ACL 2. Dalam pandangannya, kiprah Maung Bandung tidak dapat dipisahkan dari dua kemenangan tandang yang berhasil diraih pada fase grup. Persib mampu mengalahkan Seoul FC di Korea Selatan, kemudian mencatat kemenangan atas Port di Thailand. Hasil tersebut menjadi perhatian penting bagi Popov karena menunjukkan bahwa Persib memiliki kemampuan untuk tampil kompetitif ketika bermain di luar kandang.
Bagi Popov, dua kemenangan tersebut merupakan bukti daya saing Persib di level Asia. Keberhasilan meraih hasil maksimal di Korea Selatan dan Thailand memperlihatkan kekuatan Maung Bandung dalam menghadapi lawan-lawan dari negara berbeda. Catatan itu juga menggambarkan ketatnya persaingan di grup, sebab setiap pertandingan menghadirkan tantangan dan menuntut kemampuan yang kuat dari setiap klub. Karena itu, Persib dinilai memiliki posisi yang patut diperhitungkan dalam persaingan tersebut.
Popov menyampaikan pandangan itu dalam konferensi pers sebelum pertandingan yang berlangsung di Stadion Si Jalak Harupat pada Selasa, 13 Oktober. Ia menegaskan bahwa Persib bukan hanya salah satu klub terbesar di Indonesia, melainkan juga termasuk tim yang kuat di Asia. Penilaian tersebut disampaikan dengan merujuk pada performa Persib di kompetisi Asia, terutama dua kemenangan tandang atas Seoul FC dan Port. Bagi Popov, hasil itu menjadi gambaran mengenai kapasitas Persib sekaligus alasan mengapa persaingan di grup berlangsung ketat. Kekuatan yang ditunjukkan Persib melalui hasil tandang tersebut menjadi bagian utama dari sorotan Popov sebelum pertandingan.
Velizar Popov menilai pertandingan melawan Persib akan menjadi tantangan sulit bagi timnya. Persib memang baru menjalani pertandingan liga domestik menghadapi Dewa United pada Minggu, 11 Oktober, sehingga memiliki waktu istirahat yang terbatas. Namun, kondisi tersebut tidak otomatis menjadi persoalan besar. Menurut Popov, Persib mempunyai kedalaman skuad yang memungkinkan pelatih melakukan rotasi secara efektif, baik dalam kompetisi domestik maupun ajang internasional. Pergantian pemain dapat menjaga kebugaran sekaligus mempertahankan intensitas permainan.
Dalam analisis terhadap empat pertandingan terakhir Persib, Popov melihat kualitas lini serang yang sangat kuat serta banyaknya pemain berkualitas di hampir setiap posisi. Ia menilai tim tersebut mampu mengubah komposisi permainan pada babak kedua dengan memasukkan tiga pemain lain yang memiliki kemampuan untuk mengubah jalannya pertandingan. Situasi itu membuat lawan harus mempersiapkan lebih dari satu skenario, karena ancaman Persib tidak hanya berasal dari susunan pemain sejak awal laga. Marc Klok menjadi salah satu contoh pemain yang sudah dikenalnya. Popov menyebut Klok bukan hanya pemain hebat, tetapi juga sosok dengan kepribadian luar biasa.
Popov juga mencatat bahwa Persib menggunakan skema yang berbeda ketika tampil di kompetisi internasional dan liga domestik. Fleksibilitas tersebut menunjukkan kemampuan staf pelatih dalam menyesuaikan pendekatan berdasarkan lawan serta kebutuhan pertandingan. Ia mengetahui beberapa bek tengah Persib mengalami cedera pada laga terakhir, tetapi kondisi itu tidak mengurangi kekagumannya terhadap kualitas dan kedalaman tim secara keseluruhan. Karena itu, Popov bersama stafnya berupaya menyiapkan taktik yang kompetitif untuk meredam kekuatan Persib. Meski demikian, ia menyadari hasil akhir tetap sangat bergantung pada performa para pemain di lapangan, termasuk kemampuan mereka menjalankan rencana secara disiplin selama pertandingan berlangsung.
Gelandang The Cong-Viettel FC, Lucas Ribamar, mengakui kualitas Persib menjelang pertemuan dalam ajang ACL 2. Menurutnya, Persib merupakan klub besar dengan materi pemain dan pengalaman yang patut diperhitungkan. Pengakuan tersebut menunjukkan bahwa The Cong-Viettel memahami tantangan yang akan dihadapi ketika berjumpa wakil Indonesia tersebut. Lucas menilai, reputasi serta kekuatan Persib membuat pertandingan nanti tidak dapat dijalani dengan persiapan biasa.
Lucas memperkirakan laga melawan Persib akan sangat menyulitkan The Cong-Viettel. Ia menyadari bahwa lawan memiliki kemampuan untuk memberikan tekanan sepanjang pertandingan, sehingga setiap pemain harus menjaga konsentrasi dan menjalankan rencana permainan secara disiplin. Situasi itu juga menuntut timnya untuk tampil berani, bekerja sama dengan baik, serta mengurangi kesalahan yang dapat dimanfaatkan oleh Persib.
Meski menyadari besarnya tantangan, Lucas memastikan persiapan The Cong-Viettel berlangsung dengan baik. Timnya telah memanfaatkan waktu yang tersedia untuk meningkatkan kondisi fisik, mematangkan strategi, dan memperkuat koordinasi antarpemain. Waktu persiapan yang cukup dinilai membantu pelatih menyampaikan instruksi secara lebih menyeluruh, sekaligus memberi kesempatan kepada para pemain untuk memahami pendekatan yang akan digunakan saat menghadapi Persib.
Gelandang tersebut juga menegaskan bahwa seluruh pemain The Cong-Viettel memiliki tekad kuat untuk menghadapi pertandingan dengan sikap profesional. Mereka akan berusaha menerapkan hasil latihan, menjaga fokus selama laga, dan memberikan respons terbaik terhadap setiap situasi di lapangan. Lucas menegaskan, para pemain akan mengerahkan kemampuan terbaik demi meraih hasil positif dalam pertandingan ACL 2 tersebut.
Baca juga: Kedatangan Persib di Jakarta: Laga Spesial Persija vs Persib | Laga Derbi Persija vs Persib: Kesiapan Persib Menuju Pertandingan Kunci | Komitmen PSIS Semarang Lewat Aksi Sosial Menjelang Musim Baru
